Google终止Project Loon项目

Google在2013年发表的Project Loon（后来独立成自己的公司Loon），虽然经过了七年的发展，终于于去年中在肯尼亚上线，但最终还是因为成本问题而不得不终结。Loon的CEO Alistair Westgarth在一篇博客文中表示，虽然他们有着许多志同道合的合作伙伴，但仍然未能找到方法压低成本到让Loon能建立一个长期、永续的商业模式。

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Loon利用的是漂浮在空中约20公里的高空气球，进行无线信号的中继。这些气球能自行判读高空的气流，决定如何靠着不同高度的风向，来移动或停留于一处。其原本的目标是要为开发中地区提供手机基地台，乃至于网络服务，但显然维持这些气球以发展中地区来说成本太高，而气球又无法在发达国家与其他类型的网络服务竞争。

肯尼亚的服务将持续到三月为止，而虽然Project Loon结束了，由Project Loon衍生而来的Project Taara仍将继续持续下去。Taara原本是为Project Loon所开发的光学无线传输系统，基本上可以想像成是没有线路的光纤，但由高空的气球与气球间通讯，转为地面上的基地台与基地台间通讯。这频宽自然不会太大（目前是20Gbps传递20公里），但相对于铺设光纤来说成本要便宜很多，也能有效地将网络扩大到偏乡地区。
（Engadget）